Descansa la mañana y después de un desayuno rápido en la casa parroquial con el padre Nicasio, el diácono Ovidio y Miriam, la cocinera, saltamos a la Toyota Hilux y subimos la colina, luego volvemos a bajar otra para regresar a Simajutiu. Las nubes son pesadas arriba y amenazan con lluvia por delante. Los restos del padre David han sido trasladados a la segunda ermita del pueblo, la de la Comunidad de Jesús, El Buen Pastor; bueno, no en la capilla en sí, porque está en construcción en estos días, sino en el sótano del nuevo edificio. Se ha establecido un santuario en medio de las pesadas columnas de hormigón que sostienen la construcción que se eleva arriba. Altar, ambón, sillas, estandartes y, por supuesto, un lecho de hojas de pino verde y aromáticas que cubren el duro piso. El espacio congestionado ya se está llenando cuando llegamos, y rápidamente nos ponemos nuestras vestiduras y comenzamos la liturgia. Una banda de alabanza muy amplificada está glorificando al Señor a un lado y una falange de monaguillos vestidos al otro. Esta vez, es el Padre Nicasio quien dirige y predica, así que tengo un poco de descanso hasta el final cuando me piden que comparta una reflexión. Tomo el ambón y esta vez varío un poco mi mensaje; hago referencia a un himno popular en las comunidades hispanas del norte y posiblemente aquí también: Amar es entregarse, olvidándose de sí... buscando lo que al otro puede hacer feliz. Agrego brevemente: “Esto es lo que el Padre David nos enseñó no solo con palabras, sino con sus hechos y sus obras. Él no pensó en sí mismo, siempre te puso primero. Siempre dio incluso cuando le costó su comodidad y hasta su salud. Esto es lo que hemos aprendido de él”.
Después de la bendición final del Padre Nicasio, se forma otra procesión; una vez más, el ataúd es levantado sobre los hombros de cuatro hombres y transportado a través de los callejones estrechos y fangosos de Simajutiu hasta la plaza donde se llevará a cabo el próximo evento. El coche fúnebre ad hoc espera. Se toma tiempo para una comida para todos, y luego todos los vehículos, incluidos los grandes autobuses escolares amarillos, comienzan a maniobrar para formar una procesión adecuada. El trabajo no es fácil y ya está lloviendo. Aquellos que han ocupado sus lugares en las plataformas de las camionetas furiosamente tratan de cubrirse con lonas mientras que otros simplemente toman la lluvia tal como viene. Lento pero seguro, se forma la procesión fúnebre final y los primeros vehículos siguen al padre David fuera del valle, de regreso a la carretera de Ixtahuacán, y de regreso por ese camino serpenteante hacia Antigua Santa Catarina. El diácono Ovidio y yo estamos en el Toyota y tenemos un grupo de niños y jóvenes parados en la caja de la camioneta que se están empapando mientras bajamos lentamente. En un momento, les llamamos para ver si quieren unirse a nosotros en el taxi, pero uno responde valientemente: "¡No, lo estamos disfrutando aquí atrás!" Están, por supuesto, empapados hasta los huesos, pero no importa, están participando en algo más grandioso que ellos mismos y están orgullosos de hacerlo. Nosotros, en realidad, estamos muy por detrás de los vehículos principales y cuando finalmente llegamos al corazón de la ciudad, los autos están estacionados por todas partes, y la mayoría de la gente está buscando un techo o un toldo para esconderse mientras continúa el aguacero. Las calles empedradas están rodando con anchos ríos de agua siendo desviados cuesta abajo.
La procesión prevista de los restos del padre David por las calles del pueblo continúa a pesar de la lluvia. El ataúd está cubierto con su casulla verde favorita, que también se está empapando bajo la lluvia torrencial. Una banda de música acompaña al ataúd, así como un acólito con incienso, cuatro hombres que llevan un dosel procesional sobre el ataúd. En la escuela primaria que el Padre David ayudó a establecer y que luego lleva su nombre, la procesión se detiene, el ataúd se gira tres veces antes de continuar. Finalmente, llega a la iglesia, pasa por debajo del arco decorado con flores y vegetación, gira y se dirige a la puerta principal de la casa parroquial donde vivió durante 42 años; nuevamente, tres vueltas en un espacio muy reducido, luego a la iglesia que se llena rápidamente.
Mi querido amigo de muchos años, Javier, quien ha estado sirviendo como uno de los portadores del féretro, trabajó como cocinero del padre David durante muchos años y posteriormente en su criadero de truchas; después de dejar su esquina del ataúd, prácticamente cae sobre él llorando y permanece allí sollozando durante mucho tiempo. Finalmente, recuperando la compostura, se abre paso entre la multitud y viene hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mí, enterrando su rostro en mi pecho y llorando. Al igual que yo. Lo sostengo hasta que su cuerpo se calma de nuevo, luego me dice unas palabras de agradecimiento y luego me deja ir. En unos momentos, su hijo, Vianney, ocupa su lugar y, una vez más, estoy envuelto en el amor sollozante de estos santos hombres. Hombres del Reino de Dios. La lluvia amaina y le digo a nadie en particular: Hasta las nubes lloran.
La vigilia alrededor del ataúd de David continúa durante la tarde y la noche, cada hora atendida por una u otra de las veintidós comunidades asociadas a la parroquia. Las fotos también continúan hasta que finalmente puedo separarme un rato de la cena con el padre Nicasio, el diácono Ovidio y Miriam.
Después de una buena noche de sueño, nos espera un domingo ajetreado. Un desayuno rápido, luego el Diácono Ovidio, y me reuniré con el Obispo Domingo para la Misa en el pueblo de Chirijox en la Carretera Panamericana, un pueblo atrapado en el fuego cruzado de una guerra terrestre muy violenta y en curso entre Nahualá y la nueva Santa Catarina Ixtahuacán; Chirijox es un pueblo muy necesitado de la presencia tranquilizadora de su obispo. Después de una comida en una casa cercana, regresamos a Antigua Santa Catarina y llegamos con el tiempo justo para saludar a los sacerdotes visitantes y vestirnos y prepararnos para la liturgia. En la sacristía, el obispo me da permiso para rezar un segmento de la Plegaria Eucarística, la conmemoración de los muertos después de la Consagración. Luego, entre la multitud, nuestra larga procesión de acólitos y clérigos se zambulle, caminando por un camino de tierra junto a la iglesia para llegar a las puertas principales. La banda está tocando a todo volumen afuera y tan pronto como entramos por la amplia puerta, las voces del coro en el desván sobre nuestras cabezas toman la delantera. Estamos rodeados por la familia de David: cienes y cienes de sus feligreses llenaron la iglesia y muchos más afuera. El himno procesional resuena a través del edificio y nos lleva adelante, más allá del ataúd del padre David, más allá de las flores y los ramos de flores y las agujas de pino y hasta el santuario de esta antigua iglesia que fue su lugar de oración durante la mayor parte de su vida. Monseñor Domingo preside de manera mesurada y gentil. Su homilía se centra en la humildad como virtud esencial que el padre David nos enseñó con su vida. La liturgia se desarrolla y la energía espiritual en la iglesia es tan alta como una cometa. El luto de días pasados parece haber pasado a la alegría. Hay alegría aquí y está en todas partes. Y gratitud. Y el amor, por supuesto... un amor inmenso que no puede ser contenido por este edificio pero que está alcanzando los cielos: hasta las nubes cantan! Me digo a mí mismo.
Eventualmente, el obispo Domingo se hace a un lado y me hace un gesto para que me acerque al altar; Tengo en la mano el texto de la conmemoración de los muertos, pero no en español ni en inglés; está en K'iche' y precisamente las palabras que el mismo padre David tradujo al idioma maya local. Rezo en su nombre usando sus palabras y la iglesia llena de un mil y más se queda particularmente en silencio mientras lo hago. Quieren escuchar cada consonante y vocal porque parece que el mismo padre David reza estas palabras tan familiares para ellos. No pocos lloran. Nadie esperaba esto, sin embargo, aquí están sus palabras casi con su voz, y eso es suficiente para ellos; el padre David está tan cerca de ellos en este momento como siempre. Ora por ellos y con ellos y en ellos... y ellos con él. Cuando termino de recitar sus palabras, también sé que este es otro momento del Reino de Dios entre muchos momentos similares ahora. La Comunión que compartimos en unos minutos más adelante confirma nuestra comunión con él y el Señor que llamó a este muy buen pastor aquí a este lugar en las montañas de Guatemala.
En lugar de la habitual bendición final de la Misa, el Padre Nicasio, el Diácono Ovidio, el párroco de Nuevo Ixtahuacán son conducidos al ataúd mientras el Obispo Domingo lee las oraciones de recomendación final. Entonces los cuatro recogemos el ataúd y en silencio la multitud se abre para que pasemos. Llevamos sus restos a la nueva capilla construida para él y los colocamos en su catafalco permanente. Rezamos en silencio por un rato, luego nos abrimos paso entre la multitud que murmura, oraciones en sus labios y en sus manos levantadas. Mientras nos reunimos en la sacristía de la iglesia, sabemos de alguna manera que esto es solo el comienzo. La gente ya está orando por su intercesión y esperando milagros. El padre David ya es un santo para ellos.
En mi opinión, uno de esos milagros ya ocurrió: en la iglesia de hoy no solo había católicos, sino feligreses de iglesias evangélicas locales y sus pastores. Desde el surgimiento de esas iglesias hace décadas, ha habido una amarga tensión entre ellas y sus vecinos católicos. De alguna manera, con la muerte de David, esas tensiones se han disipado, al menos por el momento. ¿Quién podría haber imaginado todas las iglesias cristianas de esta zona ahora juntas en una iglesia, orando juntos en dolor, alegría y gratitud? Imposible, la mayoría habría dicho incluso hace unas semanas, pero allí todos nos unimos por la fe, el servicio y el sacrificio personal del padre David Scott Baronti. Nuestras viejas heridas y malas palabras detrás de nosotros. Paz compartida entre nosotros. Gracia eterna justo delante de nosotros. Bueno, eso me parece del todo parecido al Reino de Dios. ¿Imagínese si así fuera el camino del resto de este mundo? Mejor que "imaginar", soñar y esperar que tal pueda ser el resto de este mundo y pronto. Todavía no, hay mucho en lo que respecta al Reino de Dios en este viejo y chirriante mundo nuestro, pero si nuestros ojos y corazones están abiertos a ello, ya hay mucho Reino de Dios aquí también. Ciertamente, en este lejano pueblo de las montañas de Guatemala, el Reino de Dios está bastante cerca. Me abrazó y me hizo llorar y me enseñó los caminos de la vida y el amor, el dolor y la alegría, la compasión y la paz, estaré siempre agradecido.
He preparado un video de YouTube con imágenes en fotos y videos de algunos de estos eventos tal como los viví. Si desea verlos, haga clic en: Padre David Baronti: Exequias .
Muchísimas gracias al traductor de esas reflexiones al español, Pascual Tahay Ajpacajá.